作者和当时环境

伯多禄在先已经接纳了第一个外邦人,进入基督教会(宗十1-48)。保禄全力以赴地往小亚细亚、希腊、并很快地到了罗马,向外邦人传福音。

但是,外邦人的归化对犹太裔的基督徒造成许多困扰:外邦人一定也要遵守全部犹太法律,特别是割损吗?从此,犹太裔基督徒和外邦人要一同受领圣体吗?另一面,犹太人一旦成为基督徒,是否仍要严守梅瑟法律,特别是割损?他们可以被解救到甚么程度?

这是向天下万国打开教会之门的大事。

保禄在小亚细亚中部称为迦拉达的地方传福音。但是,在他离开以后,可能是从耶路撒冷来的犹太教士也到了此地,假称保禄的教导不全;他们说外邦人成为基督徒的,同样也必须遵守梅瑟法律,特别是割损。(宗十五1)

而保禄所宣讲的自由,也被某些人误解;以为从此以后,可以随心所欲地放纵自己。(迦五13)

保禄获悉问题的严重性后,就于公元56年,写了这部书信,写作地点可能是厄弗所。他意识到这一次,问题的中心在于福音的本质。

于是,本书提出这些关键性的问题:「你们怎么开始怀疑所接受的教导?福音是甚么?当你们接受福音时,教会告诉你们要相信甚么?如何行事?」

保禄努力使他们认清福音的「新」。因此,这部书信对古今所有基督徒都有极重大的意义。

内容

保禄首先说明,他确实是耶稣基督亲自派遣的宗徒,他的福音就是基督的福音,他与伯多禄和其他的教会领导者是通力合作的。

保禄回顾救恩史以及天主和人的关系的几个重要阶段。

1 ﹣ 上主祝福亚巴郎和他的妻子撒辣依,使他成为全人类的福源。他们相信了上主,上主就以此算为他的正义。(创十二1-9)

 为了证明上主的话是实在的,祂给了他们依撒格,他是天主所许的奇迹。(创二一1-8,二二1-9)

 直到后来,才行割损,作为选民的标记。(创十五1-十八33)

2 ﹣ 若干世纪以后,上主透过祂的中介把「托辣」给了亚巴郎的后裔。

 上主与祂的子民以色列,立了盟约,以法律规定他们的生活方式,使他们有别于异教徒,并让他们为迎接默西亚--耶稣基督--的来临做准备。(创三1-22,二四3-8;申五1-22;肋十九1-37)

 「托辣」,就是梅瑟法律,像是一部随时备查的教科书,提醒人罪恶,但不能免去罪恶。

3 ﹣ 在耶稣基督内,天主与人建立起崭新的关系。

 基督完成了对亚巴郎、梅瑟和先知的应许。祂使以色列的被拣选变得有意义;也给全人类带来希望。

 基督的使命的核心,是在十字架上死亡和复活;这些惊人事件,对当时的人而言,是奥秘,也是难堪。实际上,耶稣基督背负了整个世界的罪,而一个新的世界才得以从祂的坟墓中升起。从那时起,人不再因服从梅瑟法律而取悦天主,而必须相信为我们死亡又复活的基督,并将我们自己完全地交托给天主,才能得救。全靠信德引我们通向天主的救恩。

 谁信耶稣基督,他的罪就能免除,天主会派遣圣神降来,使相信的人成为天主的子女,并帮助他活得像个天主子女。他经由洗礼,活在基督内。

 从今以后,不再受犹太法律的拘束,每个人只要随圣神的引导行事,就可生活在天父的爱里。(迦五22-23)

 从今以后,不再分希腊人、犹太人、奴隶或自由人。万民皆是基督内的天主子女,一律平等,共享天主赐与亚巴郎和他的后裔的祝福。

 无须为这喜讯再多说甚么。回到旧约法律是完全不可能的。

解析

一1-10      保禄为他的圣职辩护

             他的宗徒使命直接来自耶稣基督。

             他说耶稣为解救我们而献出自己。

             他对福音被扭曲感到惊愕。

11-24                保禄被天主召选。

他直接受教于复活的基督。

他被派遣向异邦人传福音。

二1-10     保禄在耶路撒冷会见教会的领袖。

           他们肯定他的使命;伯多禄和他握手,表示通力合作。

11-14                在他所宣讲的讯息里,耶稣是核心。

耶稣基督已把分隔人的高墙推倒。

15-21                人成义不是由于遵行法律,而是因着对耶稣基督的信仰。

三1-5      迦拉达人听信了耶稣基督的福音。他们领受了圣神。

6-14                    耶稣基督赋意义予救赎的历史。那些具有信德的人,与有信德的亚

巴郎同蒙祝福。

   15-20    梅瑟法律是我们的启蒙师,引导我们走向基督。

21-29                 凡是领了洗归于基督的,就是穿上了基督;不再分犹太人或希腊人,

奴隶或自由人,男人或女人,每一个人都是天主的子女,亚巴郎的后裔。

四1-7       谁领受了圣神,就能喊说:「阿爸,父啊!」

8-20                        福音是真自由的源泉。

             基督徒已从梅瑟法律中解救出来。

             他已从孩童长大成人。

             他是天主的儿女,不再是奴隶。

             保禄对迦拉达人的态度感到伤心和生气。

21-30                 你若不想被赶走,就承认自己像依撒格一样,是恩许的子女。

五1-12       人必须作选择。

             一个基督徒若受割损,他就是否定对基督和福音的信仰。

   13-26      基督徒已从罪中被解救出来。他由圣神引导行事。

              基督徒领受圣神的果实。

六1-10        圣神引导我们跟随耶稣。

11-18                            基督的十字架是福音的总结。

在基督内,一个新受造物开始了。