科学家发现获得干细胞的新途径，有望减少伦理学上的争论（文）

     《纽约时报》2005年10月16日报道，人们对胚胎干细胞研究的争论长期以来一直存在，然而目前研究人员发现的两种新的实验方法可以在一定程度上减轻这种伦理学上的争论。

     其中一项技术就是——不再需要破坏胚胎便可获得胚胎干细胞，而这一点就是以往持有“反对流产”观点的美国国内民众极力反对美国联邦政府投资这项研究的最主要理由。另一项主要技术是——通过阻止胚泡植入子宫内膜，从而使得表皮细胞保持胚胎干细胞的特征。这些内容发表在2005年10月16日的《自然》杂志上。

     无需破坏胚胎而获得胚胎干细胞，这项技术在小鼠中试验研究成功，但目前还尚未用于人类，然而小鼠与人这两个物种在胚胎发育方面是非常相似的。德克大学胚胎学家哈根·伯瑞德说：“这项技术在理论上完全可以实现”。

       以前获得胚胎干细胞的唯一方式就是在胚芽植入子宫内膜前的胚泡期将其破坏，取出其中的干细胞，而这些干细胞以后可以发育为胎儿的各种组织器官。

     尽管这一过程中使用的胚泡在体外人工受精时并不能使用，“反对流产”者仍然声称破坏任何形式的胚胎都是不应当的。国会已经禁止将美国联邦基金用于这些研究，得到美国联邦政府支持的科学家们只能使用少数现有的胚胎干细胞进行研究，这样才能免于受到布什总统的责难。

     目前伍斯特一家生物公司的高级细胞技术员罗伯特·兰斯及其同事发明了一种新的获得胚胎干细胞的方法，而这种方法对胚胎本身没有破坏。

      据兰斯小组报道，在胚芽的八细胞分裂期即小鼠受精卵第三次分裂后、胚泡形成之前，研究人员分离得到了一种细胞。然后他们将这种称为分裂球的细胞在玻璃皿中孵育，获得的成熟细胞具有在体内生长的胚胎干细胞的所有基本特征。

      七细胞分裂期的胚芽植入小鼠子宫内膜，可以成功地生长发育。这一过程在人体中也同样适用，因为它将作为植入子宫内膜前基因检测的基础。在检测过程中，从一系列胚胎细胞中分离一个细胞，进行150种基因缺陷的检测，从而使得父母可以选择一个没有遗传缺陷的胚胎。

      兰斯博士的这项技术可能会受到许多人的支持，尽管目前它还未通过美国天主教会的同意。然而“反对流产”协会的代表人理查德并不接受这项技术，他认为植入子宫内膜前的基因检测本身就是不道德的。

       然而，作为支持胚胎不能遭到破坏观点的干细胞科学家和罗马天主教徒的马科斯·葛鲁皮则对兰斯的技术方法表示赞赏，当然前提是提取的分裂球自身不能发育成胚胎 。“我发现这不如破坏胚胎那么令人难以接受”，俄勒冈健康与科学大学从事肝脏干细胞研究的葛鲁皮博士说。做为对葛鲁皮博士的回应，兰斯博士指出，单一的人的分裂球不能发育成胚胎。原因是在八细胞分裂阶段，每个分裂球都有可能发育为形成胎盘的胚泡外膜，或者发育为形成胎儿的内部细胞质。只有受精卵和两细胞或四细胞的分裂阶段保持形成完整胎盘和胚胎组织的能力。

      如果兰斯的这项技术可以应用于人类，那么将不仅为研究人员提供了新的细胞来源，而且还有其它更多的作用。它通过胚胎时的基因检测使每个婴儿都具有自己的胚胎细胞库。在八细胞分裂期分离的细胞可以进行分化，一个细胞用于遗传检测，其他细胞用于胚胎干细胞相容的组织培养。希望有朝一日，这类细胞在婴儿的一生中都可以用来进行组织和器官修复。

      征得父母的同意后，这些细胞也能用于试验研究，为实验室提供许多新的胚胎干细胞品系。通过更深入的理论风险评估后，这项技术甚至还可以用来生成全胚胎，用于临床生育领域。

      达特茅斯学院的伦理学家罗纳德·格林说：“会有那么一天，从每个临床生育的胚胎中取出一个细胞，储存起来，便可用于将来的组织培养和器官移植。”

      据美国生育医学学会的学科主任安德鲁·巴巴拉介绍，经过胚胎检测程序出生的婴儿，先天缺陷和普通婴儿一样。因此，经过十年的探索，没有证据表明会引起人的健康疾患。巴巴拉博士说，“如果兰斯博士的技术可以成功培育出人的胚胎干细胞品系，我估计，为每个经过胚胎基因诊断的人培育其自身的干细胞也许真会成为一条寻常之路。”

      但是，约翰霍普金斯大学遗传和公共政策中心主任凯西·哈德森说，即使有2000例婴儿出生，胚胎检测的安全性和有效性的数据证明还是很少”。她敦促美国生育医学协会建立全国性的数据库存放安全数据。

      2005年10月16日的《自然》杂志报道的其他替代方法对治疗性克隆技术提出伦理学方面的反对意见，反对用自体细胞培育的新组织器官治疗病人。

       目前还不清楚来源于分裂球的人类胚胎干细胞研究是否符合美国联邦财政支持的要求，因为这也许会违反Dickey-Wicker修正案，在该修正案中议会反对从事破坏、丢弃或面临危险的人类胚胎研究。

      英文原文链接参见：http://www.nytimes.com/2005/10/16/science/17stemcnd.html

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